Thằng Khâm,
mẹ hắn, cùng hai đứa em gái dừng xe
trước ngôi nhà của chủ. Vẻ hùng hổ lúc ở
nhà biến đi đâu mất! Ké né dựng hai chiếc xe gần cái cổng đóng kín, tiếng chó
sủa trong nhà vọng ra làm hắn thêm ngại… Cổng mở, cô chủ chỉ lớn hơn hắn một
tuổi, hầm hầm, té tát mắng vào mặt hắn:
- Cái mặt
chó mày còn vô đây làm chi, giỏi thì đi luôn đi…
- Em vô xin chị sáu triệu tiền còn lại… Và giấy tờ
của tụi em…
Cô chủ
Ngân vừa chống nạnh, vừa đưa ngón tay xỉa xói vô cái mặt ốm xanh của thằng Khâm
làm hắn cứ thụt lùi, nói giọng the thé như bị ai bóp cổ:
- Hả, sáu
triệu nào? Hả, tụi mày là con chó phản chủ. Hai đứa mày làm thuê tao trả tiền…đẻ
con tao nuôi cho lớn rồi tụi mày bỏ đi không thèm ỉa vào tai tao một tiếng… Giờ
tiền gì, tiền gì mà vô đòi? Giấy tờ gì, ai giữ giấy tờ tụi bây?
Hàng xóm
nhìn qua nhưng không ai tới. Lát sau, Tiến, cậu chủ, cũng chỉ hơn hắn ba tuổi,
từ trong nhà đi ra. Không cần nói năng, nhào vào tát liên tục vào hai cái má
xương xẩu của thằng Khâm. Hắn lại thụt lùi cho tới khi lưng hắn đụng vào tường,
cậu chủ đấm một phát vào ngực, hắn ôm ngực co rún người lại.
Xong, móc
điên thoại gọi đi đâu đó. Có thể là công an xã, có thể là dân phòng…
Mẹ và hai
em gái hắn đứng như trời trồng, cũng đàn bà, nhưng không hàm hồ và hung dữ bằng
vợ chồng chủ.
Mẹ hắn năn
nỉ nhưng cánh cổng đã đóng lại, chỉ còn tiếng chó sủa và bốn bà con thằng Khâm
đứng chơ vơ.
Có mấy người xúi nó lên xã báo, nhưng hắn
biết là cậu Tiến nhậu nhẹt thường xuyên với họ, có báo cũng chẳng ăn nhằm gì, không chừng bắt ngược
lại mẹ con hắn, cho là phá rối trật tự…
Đứa ở mới là
một cô bé người dân tộc, da ngăm đen, cầm cái chổi ra quét sân.
***
Nếu tính
riêng vợ thằng Khâm thì đã làm thuê cho
nhà này hơn sáu năm rồi. Cái thời con Liên, vợ hắn, mới mười sáu tuổi. Ông bà
chủ, là cha mẹ của cậu Tiến nhà này chưa qua Mỹ. Khâm thì mới ở hơn ba năm nay.
Hồi con bé
Liên được người hàng xóm ở Cam Ranh, dẫn
vào cùng ông Tưởng bà Lâm, thì đúng là lên thiên đường! Ở nhà mẹ, Liên làm rẫy
khổ cực suốt năm mà hai mẹ con không nuôi nổi nhau. Làm thuê cũng chỉ có chút
tiền may cái áo ngày tết, không mua được đôi dép.
Vào nhà ông
Tưởng bà Lâm, áo quần tha hồ. Con bé sững người khi bà Lâm đứng trên thềm ném
xuống chỗ hai mẹ con ngồi một bao to áo quần còn thơm mùi Mỹ! Một số mặc vừa,
có cái hơi rộng, có cái hơi chật, nhưng đẹp quá! Còn lại, bà Lâm nói với mẹ của
con Liên:
- Chị đem hết
ra ngoài quê, cho bà con kẻo tội.
Đêm hôm đó,
bà Lâm nói với mẹ con Liên:
- Chị để nó
làm cho tui, công cán tui không để lỗ cho nó, ăn uống thì trong nhà tui chị
cũng thấy đó… thịt cá tha hồ. Gắng ngoan và siêng năng, vài năm lớn, đẹp và hấp
dẩn ra, con gái tui ở bên Mỹ về, không chừng còn kiếm cho nó thằng Việt Kiều,
mẹ con chị tha hồ mà sướng.
Sáng mai, mẹ
con Liên lên xe về, bà Lâm đưa nguyên một tờ năm trăm mới cứng:
- Chị cất đi, về ngoài Cam Ranh mà xài, con
Liên ở đây tui lo.
Xe thì chạy, mẹ con Liên tuy ngồi trên xe nhưng
bà cảm thấy như đang bay.
Con Liên đêm nằm không ngủ được. Mấy tiếng “Lấy chồng
Việt Kiều” huyễn hoặc tâm trí nó.
Nói về siêng
năng thì con Liên siêng có tiếng ngoài xã nó ở. Không những thế, con Liên còn
là đứa có sức, việc rẫy nương hắn làm không thua ai, giờ mấy việc của nhà chủ, tuy chưa biết hết việc
gì, hắn vẫn không hề lo sợ.
Thấm thoát
gần ba năm. Mẹ con Liên tết nào cũng vô thăm. Tiền công bà Lâm trả tuy thấp hơn
người ta, tính ra một tháng chỉ một triệu rưởi. Nhưng nhìn con gái phỗng phao
trắng trẻo chị cũng yên dạ yên lòng.
Hôm vợ chồng bà Lâm đi Mỹ, có làm tiệc chia tay,
chị cũng vào. Tiếng là vào dự tiệc, nhưng phận tôi đòi, chẳng qua là vào phụ
việc cùng con. Chỉ vui cái là cô con gái chủ bên Mỹ về, cho chị một tờ năm mươi
đô la. Lần đầu chị thấy tiền Mỹ, đem ra khoe, bà con xóm làng chắc phải trầm
trồ nhà chị có phúc.
Ông bà Tưởng
- Lâm đi, mối làm ăn da bò muối vẫn để lại cho con là vợ chồng cậu chủ Tiến –
Ngân. Mọi công việc thì con Liên coi pha, nhưng cái việc muối da bò mấy năm nay
con Liên quá vất vả, vừa nặng nề, vừa ngâm chân, ngâm tay trong nước muối, lại
luôn ngập trong mùi hôi thối, tanh tưởi của nhà kho.
Gần đây, mùi
hôi làm hàng xóm không chịu được, kiện lên xã, cậu Tiến mua một miếng đất rẫy
xa nhà. Con Liên giờ phải kéo xe hai bánh chở da vào kho rồi mới làm công việc
nặng nhọc là muối.
Những khi
mệt, hắn hay nghĩ tới lời hứa gả cho Việt
Kiều của bà Lâm.
May mà cậu
Tiến thuê thêm được một người làm, thằng Khâm, mối lái đâu mấy người buôn da bò
từ trên Đơn Dương dẫn xuống. Khâm hơi man man, nói bị cà lăm, lớn hơn con
Liên ba tuổi.
Dạo này da bò
không những từ trên thị trấn đem về, còn có thêm từ Đơn Dương gởi xuống bằng xe
đò, có ngày tới năm bộ. Hai đứa gần như cả ngày trong nhà kho muối.
Trưa, thằng
Khâm biết chạy xe honda, chở con Liên về nấu ăn cho chủ rồi ăn qua loa vài miếng,
chạy bộ bới cơm vào cho thằng Khâm. Ăn xong thì nghỉ một chút rồi hai đứa bắt
tay làm tiếp công việc.
Mệt lắm, trưa,
thằng Khâm nằm trên cái giường của hắn, gần cửa, ngủ say như chết, ban đêm hắn
cũng ngủ đây để coi da bò. Chừng một giờ thì lo dậy làm kẻo cậu Tiến vào bất
ngờ kiểm tra. Con Liên không có giường, trải cái bao nằm nơi cửa sau.
Cậu chủ trả
thằng Khâm một tháng không biết mấy, chỉ sau này khi thành vợ chồng hắn mới
biết là nhiều hơn hắn năm trăm. Mấy năm không tăng không giảm.
***
Tuy lớn hơn
Liên ba tuổi, nhưng do hơi man man, nên Khâm cứ tau mày với Liên. Liên cũng
vậy.
Trưa nay con
Liên nằm nơi cửa sau, cứ nóng hừng hực khi nghĩ tới chuyện hồi đêm.
Đêm qua,
con bé con cô cậu chủ tự nhiên nói ngủ một mình sợ ma. Cô Ngân kêu Liên từ dưới
chái bếp lên lầu, nói:
- Mày trải
cái mền dưới nền bên phòng con Phụng, ngủ với nó. Tự nhiên nhõng nhẽo bày
đặt sợ ma, cái con này.
Khuya, hắn
nghe trong phòng cô cậu chủ có nhiều tiếng lạ, như đang đánh nhau. Chuyện này
thì thường. Có lần cô Ngân còn nói to:
- Đ.M. mày
nghe Tiến, tao ly dị mày! Tao thà về mổ bò mổ heo với cha mẹ tao như hồi còn
con gái, hơn là ăn mấy đồng tiền “đô” mà cứ chửi lên đánh xuống! Cái mặt mày,
tao mà bỏ thì có chó nó ưa!
Bốp, huỵch,
hự…loạn lên. Có khi trong bữa ăn, có khi nhà có người đang nhậu… Hồi ở với cha
mẹ, cô Ngân bán thịt, dữ và hàm hồ nổi tiếng, cả chợ này ai cũng biết.
Không nghe
tiếng chửi nhau, con Liên đứng dậy tới gần cửa phòng. Nhìn vô lỗ khóa, cả hai
vợ chồng đang trần truồng, quấn nhau trên giường, con Liên nghe tiếng cô Ngân
xuýt xoa, rên ư ử.
Hắn trở lại
nằm xuống. Cứ muốn dậy, lén nhìn qua lỗ khóa.
Trưa nay
hắn cũng nóng hầm hập, cứ nhìn chăm vào
thằng Khâm đang ở trần nằm ngủ gần cửa…
Khi cái
bụng con Liên to lên rồi, hàng xóm ai cũng nói:
- Lửa gần
rơm mà, ở với nhau trong cái nhà muối da bò cả ngày thế không bầu mới lạ!
Nói vậy, cả
xóm ai cũng thương hai đứa. Chỉ ghét là ghét vợ chồng Tiến - Ngân. Gần ngày
sinh, cô Ngân bảo xui không cho sinh trong nhà, đuổi con Liên về Cam Ranh.
Thằng Khâm đến ngày con Liên sinh, cũng xin đi theo.
Mẹ tròn con
vuông. Nghe đâu có vợ chồng ông Công an ngoài đó, là người tử tế, thuê cả hai,
cơm ăn rồi tháng cho năm triệu. Trong xóm ai cũng mừng cho thằng Khâm và con
Liên.
***
Chưa có
người làm thay thế, kể ra kiếm cho được người làm như Khâm - Liên không dễ. Thật
thà và siêng năng.
Cô cậu chủ Tiến – Ngân vất vả trông thấy.
Đánh, chửi nhau thường xuyên. Nhà cô Ngân cho đứa em trai xuống giúp cũng
không xuể việc.
Ông bà
Tưởng - Lâm bên Mỹ về.
Cậu Tiến
lái chiếc Inova chở bà Lâm ra Cam Ranh. Ngon ngọt thế nào mà khi vào, có cả hai
đứa, thằng con bốn tháng và cả mẹ con Liên cùng vào. Bà Lâm nói với hai đứa:
- Dì coi
hai đứa như con, từ nay thằng Cu là cháu ngoại dì, đưa giấy chứng minh dì lên
nhập khẩu cho vợ chồng và làm khai sinh cho thằng Cu vào trong nhà luôn. Ngân –Tiến
tháng cứ trả cho hai đứa ba triệu bảy, còn một trăm đô dì để dành cho tụi con
bên Mỹ, sau này làm vốn liếng cho thằng Cu, còn không muốn thì hai năm dì về
một lần, dì đưa đủ cho hai ngàn tư mà sắm vàng.
Tính ra một
năm, hơn ở với ông Công an chỉ bảy trăm ngàn một tháng, nhưng nghe bà Lâm nói
tới “hai ngàn tư đô” thằng Khâm và con Liên ngất ngây.
Bà Lâm lại
qua Mỹ. Cô Ngân cũng trả ba triệu bảy một tháng, nhưng làm bể cái tô, cái chén,
cái ly… cũng trừ lương, có mấy bộ đồ cô Ngân cậu Tiến không mặc, cho hai đứa,
tưởng đâu cho không ai dè tính tiền, trừ vào lương.
Hôm tết bà
Lâm về. Sửa nhà sửa cửa, đám cưới cho cậu Tùng.
Hai đứa rụt
rè đùn dẩy nhau hỏi tiền “Đô”, bà Lâm nói mát rượi:
- Dì về lần
này nhiều việc, giờ không còn tiền, coi như cậu Tùng nợ hai đứa. Nhà vợ cậu
Tùng giàu lắm, thế nào cũng cho vợ chồng
cậu Tùng vốn liếng, trả lại hai đứa mấy hồi.
Thằng Khâm
và con Liên không dám khóc, nhưng nước mắt rưng rưng.
Năm tháng gần đây, cô Ngân chỉ đưa mỗi tháng
một triệu bảy, nói là “để giữ lại cho tụi mày”.
Tuần trước, lấy
cớ về thăm mẹ, con Liên nói “mượn” bốn triệu đem về cho mẹ, rồi gởi thằng Cu
luôn, cô Ngân rất thích gởi thằng Cu về ngoại nó cho rảnh. Thằng Khâm trốn đi
hai ngày sau. Định tìm về ở với vợ chồng ông Công an.
Mẹ thằng
Khâm và hai em gái nó tiếc xót, cùng nhau xuống đòi sáu triệu và giấy tờ…
***
Tất cả toàn
là lời hứa ngon hứa ngọt. Có cái gì làm bằng chứng đâu mà kiện với cáo, ai nghe
vợ chồng thằng Khâm!
Hàng xóm
nhiều người bảo họ dại này nọ, còn bảo thằng Khâm sao không đánh lại cái thằng
Tiến cọm rọm cho hắn chừa, thằng Khâm
mạnh hơn gấp mấy.
Ông Giáo nhà
đối diện ngẫm nghĩ, rồi sửa lại cặp kiếng:
- Cái “nghèo”
thường đi kèm với cái “dại” cái “hèn”, người ta nói “nghèo - hèn” mà lại. Thế
mới có chuyện!
Tháng 6.2013
Trạch
An -Trần Hữu Hội (Ninh Thuận)
.jpg)
Comments[ 0 ]
Đăng nhận xét